云服务需求增长，苹果正与谷歌洽谈由其托管新版Siri

在多年对自有基础设施投入不足之后，苹果(264.72, 0.54, 0.20%)可能会进一步加深对谷歌(306.36, -5.07, -1.63%)云服务的依赖。 今年 1 月，苹果宣布将在其产品中使用谷歌 Gemini 大模型，这相当于承认这家 iPhone 制造商过去几年在 AI 领域已无法独立竞争。而这笔交易也暴露了苹果的另一块短板 —— 云计算，并再次选择依靠外部公司来弥补。 如今，苹果有可能进一步加深对谷歌的云依赖。据两位知情人士透露，应苹果要求，谷歌已研究在其数据中心内部部署服务器，用于运行即将推出的新版 Siri 数字助手。该版 Siri 将由 Gemini 驱动，同时遵守苹果的隐私标准。苹果目前已在在线存储、内部 AI 模型训练等服务上依赖谷歌云。 过去，苹果曾表示，会将用户的复杂 AI 请求发送至一套名为 ** 私有云计算（Private Cloud Compute）** 的苹果自有系统，该系统运行在搭载苹果定制芯片的服务器上（简单 AI 请求则在设备端处理）。 多年来，苹果一直立志实现云计算自给自足。公司多位高管曾试图搭建内部基础设施，以减少对谷歌、亚马逊(208.39, -1.61, -0.77%)云科技等云服务商的依赖。 但据十几位苹果前高管和工程师称，这些云项目过去屡屡受阻，原因是苹果财务高管将云计算视为令人头疼的成本中心，而非战略重点。他们表示，苹果不愿对自有基础设施大举投入，已导致云领域人才持续流失。 近几年，外界越来越质疑苹果在数据中心投入上远少于同行，苹果则向投资者辩称，其 “混合式” 基础设施策略 —— 即结合公有云服务与苹果自有基础设施 —— 效果良好。 苹果在云计算上的困境，与其在 AI 领域的磕磕绊绊并行且高度相关。过去一年，苹果迟迟未能按时推出 AI 驱动的新版 Siri，已上线的 AI 功能也反响平平。 前员工透露，反映出这种困境的是，苹果私有云计算的平均利用率仅 10%。部分用于 AI 云的服务器甚至仍在仓库里，尚未上架安装。不过，如果苹果宣称今年推出的新版 Siri 大获成功，其 AI 算力需求可能会急剧飙升—— 这也能解释苹果为何与谷歌洽谈托管 Siri 一事。 苹果在云计算上依赖谷歌，与其一贯坚持掌控产品核心组件的理念形成鲜明反差。苹果以自主设计硬件、软件、芯片等核心部件著称，以此获得产品竞争优势。 与此同时，苹果也以吝啬闻名，尤其在数据中心这类需要巨额前期资本开支的项目上。近年来，Meta、微软(398.55, 5.81, 1.48%)、谷歌、亚马逊等公司为适配 AI 爆发式增长，纷纷投入史上最大规模的数据中心建设，而苹果基本置身事外。 相反，苹果财务高层更倾向于从外部云服务商租用 AI 算力与服务。诚然，正如 OpenAI 和 Anthropic 所证明的，自建数据中心并非成为 AI 领导者的必要条件。但如果云服务商未来提价，过度依赖外部公司可能会让苹果后悔，届时或将被迫自建更多服务器。 前苹果云工程师认为，更核心的问题在于：苹果文化依然围绕卖设备展开，设备销售占其营收绝大部分。即便音乐、App Store 等服务业务收入不断增长（这些服务要么跑在苹果自有云上，要么租在第三方服务器上），这一点也没有改变。 苹果内部混乱的后端基础设施进一步加剧了困境。公司内部多个部门各自使用独立服务器或不同云服务，与谷歌等大型科技公司统一算力池的模式形成对比。 “苹果和谷歌的工程文化截然不同，” 曾参与下一代 Siri 研发、并于去年 12 月离职的伊戈尔・纳韦尔纽克说，他此前在谷歌基础设施部门工作超过十年。 “谷歌大部分系统是中心化的，所有人用同一台超算；而在苹果，技术选择是孤岛化的。” 2003 年 iTunes 音乐商店上线后，苹果开始扩大小型数据中心规模，以支撑数字音乐销售的爆发式增长。 随着苹果在线业务扩张，其系统变得杂乱无章。例如，2008 年推出的个性化歌单功能 iTunes Genius，搭建在与 iTunes 主体完全独立的技术和服务器上 —— 原因是苹果希望对用户音乐库分析数据做匿名化处理。 大约在同一时期，苹果开始越来越依赖公有云服务。这一当时还很新颖的概念由亚马逊云科技开创，即把大型数据中心租给企业客户。AWS 曾是苹果 2011 年推出的 iCloud 存储服务的早期在线存储提供商。 但当苹果推出 iCloud 照片备份功能时，海量 iPhone 用户拍照带来的公有云存储成本高得难以承受。为省钱，苹果开始自建服务器用于 iCloud 照片备份。此举还带来意外效果：据一位参与该项目的前苹果高管称，当苹果告知 AWS 自己的计划后，亚马逊直接将云服务费砍半。苹果此后一直采用自建服务器 + 云服务商混合模式。 到 2013 年，苹果财务部门对公有云和自有服务器双双飙升